Apesar de Frei Coimbra ter celebrado duas missas em Porto Seguro - Bahia, em 1500, não houve nenhum contato religioso em nosso País até 22 de janeiro de 1532, quando o Padre Gonçalo Monteiro, integrando a expedição colonizadora de Martim Afonso celebrou a 1ª missa em São Vicente. Em seguida, dando cumprimento às Leis Manuelinas, para que São Vicente fosse elevada à categoria de 1ª vila do Brasil, conforme os poderes dados a Martim Afonso, que estava investido pelo Rei de Portugal – D. Manuel, foi construída então a Primeira Igreja do Brasil aqui em São Vicente, sob a evocação de Nossa Senhora da Conceição, também chamada de Nossa Senhora da Assunção.

Em 1543, uma forte ressaca destruiu a igreja cujos sinos foram posteriormente resgatados do mar. Foi então construída a segunda Igreja de São Vicente, ainda sob a evocação de Nossa Senhora da Conceição em 1559, no mesmo lugar onde se encontra a atual Igreja Matriz de São Vicente Mártir, reconstruída em 1779, sob o arcabouço da anterior. Concomitantemente foi construída a grande igreja de Santo Antonio (onde hoje é a Praça Bernardino de Campos) e Pero Corrêa, na sua conversão ao cristianismo, construiu a Igreja de Santa Maria das Naus, junto ao Porto das Naus.

Em 1553, o Padre Leonardo Nunes – o Abarebebê (Padre Voador), funda em São Vicente o Colégio dos Meninos de Jesus, com sua respectiva igreja – o Primeiro Seminário da Capitania de São Vicente.

A atuação do cristianismo, através de São Vicente, foi marcada por diversos feitos: a atuação de José de Anchieta – através do Colégio dos Meninos de Jesus, catequizando e evangelizando os índios, ensinando-lhes o canto coral, a prática da leitura e da representação teatral e curando-lhes enfermidades. Manuel da Nóbrega e mais 12 padres, saindo de São Vicente, subiram a Serra do Mar, para fundar a Vila de São Paulo de Piratininga no ano de 1554.

Em 21 de abril de 1563, Manuel da Nóbrega, José Adorno e Anchieta, partiram de São Vicente para Bertioga, de onde seguiram para Iperoig (hoje Ubatuba), para pacificar os Tamoios – o que foi conseguido, mantendo e preservando a colonização efetiva do sul do Brasil.

Em São Vicente, no ano de 1572, nasceu André de Soveral, que, ordenado Padre, foi pároco da Igreja de Nossa Senhora das Candeias, no nordeste do país, onde morreu martirizado. É o 1º Mártir brasileiro. Em 5 de março de 2000, foi beatificado pelo Papa João Paulo II.

A Igreja Católica celebra em São Vicente a data de 22 de janeiro – dia de seu Padroeiro, a festa de Corpus Christi, o 15 de agosto Nossa Senhora da Assunção, 3 de outubro a beatificação do Padre André de Soveral e 25 de dezembro o Natal.

São Vicente, através da iniciação religiosa do Padre Gonçalo Monteiro e da construção da Primeira Igreja no território brasileiro, em louvor a Nossa Senhora da Assunção, erigida por Martim Afonso de Sousa e, ainda, vindo a ser a Primeira Paróquia do Brasil (1545), foi geradora da mais intensa missão de catequese e evangelização desenvolvida pelos Padres José de Anchieta, Leonardo Nunes, Manuel da Nóbrega, Manoel de Paiva e outros, tornando-se a célula precursora do cristianismo no Brasil.

FONTE: Boletim do IHGSV